De deal is rond. Genks jeugdproduct Mike Penders heeft zijn droomtransfer naar Chelsea beet. Daarmee levert de Genkse keepersopleiding een nieuw goudhaantje af. In het seizoen 2022-2023 maakte Penders op de openingsspeeldag in de Challenger Pro League al op 16-jarige leeftijd zijn debuut in het professioneel voetbal, met een klinkende 4-1 overwinning tegen Lierse SK. Trouwe volgers van Jong Genk konden hem afgelopen seizoen aan het werk zien als vaste waarde tussen de palen, onbetwiste leider en kapitein van onze youngsters. Dit seizoen maakte hij op 18-jarige leeftijd zijn debuut in de hoogste klasse van ons voetbal. Afgelopen weekend bewees hij zijn klasse nog eens bij Jong Genk met een wereld save in de 4-1 overwinning tegen club Luik.
In de voetsporen van Courtois
Met zijn indrukwekkende préséance en dito prestaties lokte de 2 meter lange Uikhovenaar de aandacht van verschillende Europese grootmachten waaronder PSG. Uiteindelijk was het Chelsea dat Penders naar Londen wist te lokken. Daarmee treedt hij in de voetsporen van twee absolute clublegendes, De Bruyne en Courtois.
Verder groeien in vertrouwd nest
In Chelsea zien ze een grote toekomst voor Penders weggelegd, getuige het contract van maar liefst 8 (!) seizoenen dat er voor hem klaarligt. Een prachtige stap in zijn nog jonge carrière waar de hele Genkse familie enorm trots op is. Om geen stappen over te slaan, kan Mike dit seizoen rustig verder groeien onder de vleugels van Guy Martens en Thorsten Fink in zijn vertrouwde omgeving aan de voet van de Genkse terril.
Bron en foto © KRC Genk
